La Concattedrale Gran Madre di Dio
Consacrata da Mons. Guglielmo Motolese il 6 dicembre del 1970, la Concattedrale di Taranto dedicata alla “Gran Madre di Dio”, è stata l’ultima e forse più bella opera di Gio Ponti.
Il desiderio di dotare la città di un nuovo luogo di culto cristiano nelle aree che più di tutte erano protagoniste della rinascita urbanistica di quel periodo, si era già fatta presente nei pensieri dell’Arcivescovo Motolese a partire dai primi anni sessanta del novecento.
Lo stretto rapporto tra la città di Taranto ed il mare è facilmente evidenziato per l’idea alla base dell’opera: Una nave che doveva potersi specchiare nelle placide acque di tre vasche poste di fronte a lei con una vela al posto del campanile.
La vela campanaria è definita da due pareti in cemento armato bianco alte quarantuno metri, larghe ventidue e traforate da ottanta finestre esagonali e rettangolari, incastrate ai lati tra due strette torri campanarie.
I Perdoni
I Perdoni sono Confratelli della Chiesa del Carmine. E rappresentano figure cardine della Settimana Santa a Taranto. Procedono lentamente tra le vie della città con il dondolio continuo detto “nazzecata”. Il loro nome forse deriva dai pellegrini che si recavano a Roma per chiedere il perdono dei propri peccati.
Incedono scalzi indossando un camice bianco, un cappuccio bianco con due forellini all’altezza degli occhi, una corona di sterpi poggiata sul capo; guanti bianchi, un rosario nero appeso in vita con medaglie sacre ed un crocifisso oltre a una cinghia di cuoio nero attaccata in vita, rappresentante la frusta con la quale venne colpito Gesù, e due scapolari recanti rispettivamente le scritte ricamate “Decor” e “Carmeli”.
La Confraternita dell’Addolorata è un’antica istituzione religiosa di Taranto, fondata nel 1670, che organizza la suggestiva processione della Madonna Addolorata nella notte del Giovedì Santo, un evento cardine della Settimana Santa tarantina. I Perdoni iniziano il loro pellegrinaggio per le chiese il Giovedì Santo pomeriggo per visitare gli Altari della Reposizione, accompagnando con il loro incedere dondolante.
La processione dell’Addolorata è un momento di intensa devozione popolare, preceduta dal suono della “troccola” e caratterizzata da una lunga processione di fedeli e un simulacro seicentesco della Madonna del Dolore. I Perdoni portano inoltre un bastone alto circa due metri che simboleggia l’antico bastone dei pellegrini.
Co-Cathedral of the Great Mother of God
Consecrated by Archbishop Guglielmo Motolese on December 6, 1970, the Co-Cathedral of Taranto, dedicated to the “Great Mother of God,” was Gio Ponti’s final and perhaps most beautiful work.
The desire to provide the city with a new place of Christian worship in the areas most affected by the urban renewal of that period had been a focus of Archbishop Motolese’s thoughts since the early 1960s.
The intimate relationship between the city of Taranto and the sea is immediately apparent in the concept behind the work: the building was designed to resemble a ship, intended to be reflected in the calm waters of three basins placed in front of it, with a sail substituting for the traditional bell tower.
The striking bell tower is defined by two white reinforced concrete walls, which stand forty-one meters high and twenty-two meters wide. These walls are pierced by eighty hexagonal and rectangular windows, set between two narrower side towers.
The Perdoni (The Pilgrims of Forgiveness)
The Perdoni are members of the Confraternity of the Church of Carmine, and they represent key figures during Holy Week in Taranto. They slowly process through the city streets using a continuous, rhythmic sway known as the nazzecata. Their name likely derives from the ancient pilgrims who traveled to Rome to seek forgiveness for their sins.
The Perdoni walk barefoot, dressed in a distinctive habit: a white alb, a white hood with two small eye-holes, and a crown of brushwood atop their heads. Their attire is completed by white gloves, a black rosary hanging from their waist adorned with sacred medals and a crucifix, and a black leather belt tied around their waist, symbolizing the whip used to strike Jesus. They also wear two scapulars embroidered with the words “Decor” and “Carmeli.” Furthermore, they carry a staff, approximately two meters high, which symbolizes the traditional staff of ancient pilgrims.
The Confraternity of the Addolorata (Our Lady of Sorrows), an ancient religious institution in Taranto founded in 1670, organizes the evocative Procession of Our Lady of Sorrows on the night of Holy Thursday. This is a central event of Taranto’s Holy Week.
The Perdoni begin their pilgrimage to the city’s churches on Holy Thursday afternoon to visit the Altars of Repose, accompanying their visits with their characteristic swaying gait. The subsequent Procession of Our Lady of Sorrows is a moment of intense popular devotion, heralded by the rhythmic sound of the troccola (a wooden ratchet) and characterized by a long procession of the faithful accompanying a seventeenth-century statue of the Virgin.